Nicolas Sarkozy a-t-il apporté son soutien aux anti-CPE en 2006 ? Oui, tranche clairement Bruno Julliard, l'ancien président de l'Union nationale des étudiants de France (Unef), devenu en mars dernier adjoint au maire de Paris, et depuis samedi secrétaire national du PS à l'Education. Même si des médias comme le Canard enchaîné avaient déjà évoqué ce type de contacts à l'époque, l'ex-leader étudiant l'affirme pour la première fois publiquement dans un entretien accordé au site Internet Le Post et à la radio Le Mouv.

«Il m'avait appelé à la fin d'une manif pour me dire qu'il était mon premier soutien (...) et qu'il demandait le retrait immédiat du CPE», raconte ainsi Bruno Julliard. Il faut rappeler que Nicolas Sarkozy était alors président de l'UMP, mais aussi ministre de l'Intérieur du gouvernement de Dominique de Villepin, à l'origine du projet de Contrat première embauche (CPE).

Dominique de Villepin avait dû renoncer à son projet en avril 2006 après trois mois de manifestations estudiantines. Ce recul, ajouté à l'affaire Clearstream, avait éliminé ce rival possible de Nicolas Sarkozy pour la présidentielle de 2007. Bruno Julliard estime d'ailleurs avoir bénéficié de cette «bataille à la tête de l'Etat». Il s'en amuse presque : «à ce moment là, nos intérêts (lui et Nicolas Sarkozy, Ndlr) étaient convergents. Lui, parce qu'il veut la tête de Villepin et nous, parce qu'on veut la tête du CPE». Invité à réagir, l'Elysée s'est refusé à tout commentaire sur ces déclarations.]